Veselīgs starts katrai dienai – Latvijas bērni skolās turpina saņemt bezmaksas vietējo pārtiku Zemkopības ministrijas īstenotajā ES atbalstītajā programmā “Piens un augļi skolai”. Šī atbalsta programma augļu, dārzeņu un piena piegādei izglītības iestādēm daudzu gadu laikā iemantojusi lielu popularitāti bērnu un jauniešu vidū. 

Saskaņā ar Lauku atbalsta dienesta (LAD) datiem atbalsta programmā 2024./2025. mācību gadā iesaistījās 1353 izglītības iestādes, no kurām augļus un dārzeņus izdalīja 1328 iestādes, bet pienu – 1230 iestādes. Šajās izglītības iestādēs bezmaksas augļus un dārzeņus – 1008 tonnas – saņēma 266 780 audzēkņu (97% no mērķauditorijas), bet pienu – 1760 tonnu – saņēma 256 441 audzēknis (93% no mērķauditorijas). Pavisam ES finansētajās produktu izdales atbalsta programmās skolām to darbības gados (attiecīgi 21 un 15) Latvijā līdz 2025. gadam ir izdalīts vairāk nekā 49,2 tūkstoši tonnu piena un tā produktu (kopš 2004. gada) un vairāk nekā 12,3 tūkstoši tonnu augļu un dārzeņu (kopš 2010. gada).

Jau no mazotnes bērnus ikdienā ir jāradina pie vietējas izcelsmes veselīgas pārtikas, lai nepieciešamība ikdienas uzturā lietot veselīgus produktus kļūtu par ieradumu un pamatvajadzību, un, jauniešiem pieaugot, viņu izvēle būtu par labu veselīgam uzturam un svaigiem, gardiem vietējiem produktiem. Izglītības iestāžu augstā iesaiste un skolēnu lielais skaits, kas mācību gada laikā saņem bezmaksas pienu, kā arī svaigus augļus un dārzeņus, apliecina šīs programmas popularitāti. Bezmaksas piens skolās tika izsniegts jau 21. gadu pēc kārtas, savukārt svaigi augļi un dārzeņi – 15. gadu. Ļoti nozīmīgs ieguvums šai iniciatīvai ir vietējās izcelsmes pārtikas ar mazu ietekmi uz klimata pārmaiņām patēriņa pieaugums.

Programmas nosacījumi paredz, ka svaigus augļus (ābolus, bumbierus, dzērvenes), dārzeņus (burkānus, kāpostus, gurķus, tomātus, kāļus, kolrābjus, ķirbjus, pastinakus) vai šo produktu asorti, kā arī pasterizētu pienu bez piedevām mācību gada izdales periodā vismaz reizi nedēļā vai biežāk (līdz 2024./2025. mācību gada beigām – trīs reizes nedēļā) bez maksas var saņemt bērni pirmsskolas izglītības iestādēs un 1.-9. klasē. Izdales periods sākas 1. oktobrī un ilgst līdz 31. maijam 1.-9. klasēs un līdz 31. jūlijam – pirmsskolās. Tomēr produktu pieejamību visa izdales perioda laikā ietekmē to sezonālā pieejamība, kā arī pieejamā budžeta un atbalsta likmju apmērs un arī finansējuma ierobežojums, proti, katrai izglītības iestādei tiek aprēķināta individuāla apgādes tiesību (atbalsta) aploksne, kas ir atkarīga no skolā reģistrēto bērnu skaita.

Programmas tīmekļvietnē https://piensaugliskolai.lv/lv/ regulāri tiek ievietota un aktualizēta informatīva un izglītojoša rakstura informācija saistībā ar atbalsta programmu.

Atbalsta programma skolu apgādei ar augļiem, dārzeņiem un pienu vienotā ietvarā darbojas no 2017./2018. mācību gada, apvienojot pirms tam īstenotās atsevišķās atbalsta programmas “Skolas piens” (no 2004./2005. mācību gada) un “Augļi skolai” (no 2010./2011. mācību gada).